Inhaltsübersicht
Proteine und Aminosäuren: Baustoffe der Immunabwehr
Antikörper, Botenstoffe und viele Bestandteile der Immunzellen bestehen aus Proteinen. Damit der Körper sie bilden kann, braucht er nicht nur genügend Eiweiß, sondern auch die passenden essenziellen – also lebensnotwendigen – Aminosäuren in gut verfügbarer Form, da der Organismus diese selbst nicht herstellen kann. Deshalb sind Verdaulichkeit und Aminosäuremuster häufig aussagekräftiger als der reine Rohproteingehalt.
Katzen haben im Vergleich zu Hunden einen höheren Proteinbedarf und besondere Ansprüche an Aminosäuren wie Arginin und Taurin. Sie sollten deshalb ein speziell für Katzen entwickeltes Futter erhalten. Auch bei älteren Tieren ist eine pauschale Eiweißreduktion nur bedingt sinnvoll: Solange keine Erkrankung eine Anpassung erfordert, unterstützt hochwertiges Protein dabei, Muskelmasse und körpereigene Funktionen zu erhalten. Hochwertig sind Proteine immer dann, wenn sie alle essenziellen Aminosäuren in einem günstigen Verhältnis liefern sowie gut verdaut und gut verwertet werden können.
Vitamine: kleine Mengen, wichtige Aufgaben
Vitamin A
Vitamin A trägt zur Erhaltung von Haut und Schleimhäuten bei. Diese bilden an Atemwegen, Verdauungstrakt und anderen Kontaktflächen eine wichtige erste Barriere gegen unerwünschte Erreger. Katzen können pflanzliches Beta-Carotin nur eingeschränkt in Vitamin A umwandeln und sind daher auf passend zusammengesetzte tierische bzw. zugesetzte Quellen angewiesen.
Vitamin E
Vitamin E schützt als fettlösliches Antioxidans Zellmembranen vor oxidativen, also durch “freie Radikale” verursachte Schäden. Das ist besonders für stark stoffwechselaktive Gewebe und Immunzellen relevant. Beim Pferd hängt Vitamin E eng mit Selen zusammen. Frisches Weidegras ist z. B. eine wichtige natürliche Quelle, wobei hier zusätzlich auf den hohen Fruktangehalt geachtet werden sollte, um Stoffwechselerkrankungen zu vermeiden (daher nach und nach Anweiden). Bei Pferden ohne Zugang zu frischer Weide oder mit hoher körperlicher Belastung sollte die Vitamin E-Versorgung deshalb genauer geprüft werden.
Vitamin C
Vitamin C wirkt ebenfalls antioxidativ und ist an der Kollagenbildung beteiligt. Anders als der Mensch können gesunde Hunde, Katzen und Pferde Vitamin C normalerweise selbst in der Leber bilden. Eine zusätzliche Zufuhr ist daher nicht grundsätzlich nötig. Bei Pferden kann die Versorgung in besonderen Belastungssituationen wie schwerer Erkrankung, langem Transport oder Klinikaufenthalt anders zu beurteilen sein.
B-Vitamine
B-Vitamine unterstützen zahlreiche Enzyme im Energie-, Protein- und Zellstoffwechsel. Sie liefern nicht direkt „mehr Abwehr“, schaffen aber wichtige Voraussetzungen dafür, dass sich Zellen teilen und Gewebe regenerieren können. Bei gesunden Hunden und Katzen sind ausgeprägte Mängel unter vollwertiger Fütterung selten. Beim Pferd werden mehrere B-Vitamine teilweise durch Mikroorganismen im Darm gebildet. Die Mengen reichen jedoch nicht immer sicher aus, weshalb die gesamte Ration und die Verdauungssituation berücksichtigt werden müssen.
Spurenelemente: Auf die Balance kommt es an
Zink wird für zahlreiche Enzyme, die Zellteilung sowie die normale Funktion von Haut und Schleimhäuten benötigt. Damit unterstützt es sowohl die äußeren Schutzbarrieren als auch verschiedene Abläufe der Immunantwort. Eine Unterversorgung kann sich unter anderem an Haut, Fell, Hufen und verzögerter Wundheilung zeigen.
Selen ist Bestandteil antioxidativer Enzymsysteme. Gemeinsam mit Vitamin E hilft es, Zellen vor oxidativem Stress zu schützen. Besonders beim Pferd ist jedoch Vorsicht wichtig: Der Abstand zwischen notwendiger und zu hoher Versorgung ist vergleichsweise klein. Deshalb sollten alle Quellen der Ration analysiert werden, bevor zusätzliches Selen gefüttert wird, ansonsten kann es zu einer Selenvergiftung kommen (mit Symptomen wie Hufproblemen, Langhaarverlust oder Muskelschwäche).
Kupfer, Eisen und Mangan wirken ebenfalls bei Enzymen, Blutbildung, Bindegewebe und Energiestoffwechsel mit. Sie sind damit Teil der Grundlagen, auf die auch das Immunsystem angewiesen ist. Einzelne Mineralstoffe sollten nicht ohne Bedarfsprüfung hoch dosiert werden, da sie sich gegenseitig bei Aufnahme und Verwertung beeinflussen können.
Fettsäuren: Bausteine für Zellen und Entzündungsregulation
Funktionelle Inhaltsstoffe: Unterstützung über Darm und Pflanzenstoffe
Ein großer Teil der Immunabwehr steht in engem Austausch mit dem Darm. Präbiotische Fasern wie Inulin dienen ausgewählten Darmbakterien als Nahrung. Probiotika enthalten lebende Mikroorganismen, beispielsweise bestimmte Stämme von Enterococcus oder Lactobacillus. Sie können die Darmflora, die Schleimhautbarriere und lokale Immunprozesse beeinflussen.
Hefen und Beta-Glucane werden ebenfalls als funktionelle Bestandteile eingesetzt. Beta-Glucane können mit Rezeptoren der angeborenen Immunabwehr interagieren. Sie stimulieren die Makrophagen und weißen Blutkörperchen für eine schnellere Abwehr von Erregern. Zusätzlich fressen sie Giftstoffe im Darm und unterstützen bei der Regeneration, wenn das Tier einmal erkrankt ist.
Kolostrum enthält Proteine, Immunglobuline (mütterliche Antikörper) und weitere bioaktive Substanzen. Für neugeborene Tiere ist die rechtzeitige Aufnahme des mütterlichen Kolostrums lebenswichtig. Die Erstmilch liefert schnelle Energie, schützt vor Infektionen und baut das Immunsystem grundlegend auf.
Auch Hagebutte, Sonnenhut, Ginseng, Spirulina, Propolis oder Blütenpollen liefern sekundäre Pflanzenstoffe und antioxidative Verbindungen. Ihre Zusammensetzung hängt stark von Rohstoff, Verarbeitung und Dosierung ab. Hagebutte enthält z. B. viel Vitamin C, Spirulina und Blütenpollen weisen viele Proteine und Antioxidantien auf.
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