Ein Welpe zieht ein – und plötzlich dreht sich vieles um Schlafplätze, Stubenreinheit, Spaziergänge und natürlich den Futternapf. Gerade bei der Ernährung stellen sich viele Fragen: Was gehört eigentlich in den Futternapf? Wie viel ist genug? Trockenfutter oder Nassfutter? Und wann ist Schluss mit Welpenfutter? 

Die ersten Lebensmonate sind eine besondere Entwicklungsphase. Der Körper des Welpen wächst, Knochen und Organe reifen heran und auch der Verdauungstrakt muss sich erst an die Ernährung gewöhnen. Eine auf das Wachstum abgestimmte Nahrung und eine passende Futtermenge können dabei helfen, den jungen Hund bedarfsgerecht zu versorgen. In diesem Beitrag erfährst du alles über eine gesunde Welpenfütterung!

• Damit Du den Überblick behältst, kommen hier die wichtigsten Punkte zuerst: 
• Welpen brauchen ein Futter, das speziell auf die Wachstumsphase abgestimmt ist. 
• Ein geeignetes Alleinfuttermittel versorgt den jungen Hund mit den notwendigen Nährstoffen. 
• Sowohl Nass- als auch Trockenfutter können geeignet sein. 
• Die richtige Menge ist mindestens so wichtig wie die Wahl des Futters. 
• Ein zu schnelles Wachstum sollte insbesondere bei mittelgroßen und großen Hunden vermieden werden. 
• Ein Futterwechsel sollte langsam erfolgen. 
• Auf Adultfutter sollte erst umgestellt werden, wenn die Wachstumsphase abgeschlossen ist. 

Junge Hunde befinden sich mitten in einer intensiven Entwicklungsphase. Dafür braucht der Körper Energie und Nährstoffe. Gleichzeitig sollte das Wachstum aber nicht einfach möglichst schnell vonstattengehen. Vielmehr kommt es auf eine bedarfsgerechte Versorgung und ein kontrolliertes Wachstum an. Auch der Verdauungstrakt eines jungen Hundes ist noch nicht vollständig entwickelt. Deshalb ist der Welpenmagen kein großer Fan von ständig neuen Überraschungen. Heute Huhn, morgen Rind, zwischendurch noch ein neues Leckerli? Lieber nicht. Wenn Du ein passendes Futter gefunden hast, darf auf dem Speiseplan ruhig etwas Routine einkehren.

Bei der Auswahl sollte zunächst darauf geachtet werden, dass das Produkt für wachsende Hunde vorgesehen ist. Begriffe wie „Junior“ oder „Alleinfuttermittel für wachsende Hunde“ geben einen Hinweis darauf, dass das Produkt für die entsprechende Lebensphase vorgesehen ist. Ein geeignetes Alleinfuttermittel ist so zusammengesetzt, dass der Hund während der Wachstumsphase mit den notwendigen Nährstoffen versorgt wird. Dazu gehören unter anderem Proteine, Fette, Kohlenhydrate, Vitamine und Mineralstoffe. Dabei spielt es grundsätzlich keine Rolle, ob diese Nährstoffe über Trocken- oder Nassfutter in den Napf kommen.

Gerade bei mittelgroßen und großen Hunden ist es wichtig, die Futtermenge nicht zu großzügig zu bemessen. Bekommt ein Welpe dauerhaft mehr Energie, als er benötigt, kann er sein genetisch vorgegebenes Endgewicht schneller erreichen. Das Problem: Das Skelett und andere Strukturen des Körpers entwickeln sich nicht zwangsläufig im gleichen Tempo. 

Äußerlich muss eine Überversorgung dabei nicht sofort durch sichtbare Fettpolster auffallen. Der junge Hund kann zunächst vor allem schneller in die Höhe wachsen. Ein kontrolliertes Wachstum ist daher insbesondere bei größeren Hunden von Bedeutung. 

Sollte ein Welpe aufgrund einer zu großen Futtermenge zu schnell wachsen, ist eine vorzeitige Umstellung auf Adultfutter nicht die passende Lösung. Stattdessen sollte die Menge des weiterhin benötigten Wachstumsfutters überprüft und gegebenenfalls reduziert werden. 

In den ersten Lebenswochen wird der Welpe zunächst über die Muttermilch versorgt. Ab ungefähr der vierten Lebenswoche kann zusätzlich feste Nahrung angeboten werden. Trockenfutter lässt sich zu diesem Zeitpunkt beispielsweise mit etwas Wasser vermischen. Dadurch entsteht eine weichere Konsistenz, die den Einstieg in die feste Nahrung erleichtern kann. Mit etwa sieben bis acht Wochen sollte die Umstellung auf geeignetes Welpenfutter abgeschlossen sein. In dieser Zeit beginnt sich auch die Mutter zunehmend von ihren Welpen zurückzuziehen. 

Wer einen Welpen vom Züchter übernimmt, bekommt häufig direkt eine Empfehlung für das bisherige Futter mit auf den Weg. Das ist durchaus praktisch - denn gerade rund um den Einzug muss nicht auch noch der Speiseplan Kopf stehen. 

Nach der Entwöhnung von der Muttermilch sind für viele Welpen drei bis vier Mahlzeiten am Tag sinnvoll. Die Tagesration wird dabei auf die einzelnen Mahlzeiten verteilt. Nach ungefähr sechs Monaten kann schrittweise auf zwei Mahlzeiten täglich reduziert werden.  Feste Fütterungszeiten können dabei helfen, einen verlässlichen Rhythmus zu schaffen.

Wenn ein junger Hund plötzlich sein Futter stehen lässt, machen sich viele Halter verständlicherweise Sorgen. Zunächst sollte geprüft werden, ob möglicherweise gesundheitliche Gründe dahinterstecken. Wirkt der Welpe krank, ungewöhnlich ruhig oder bestehen weitere Beschwerden, sollte tierärztlich abgeklärt werden, was die Ursache sein könnte. 

Ist der Hund dagegen munter und gesund und verweigert lediglich gelegentlich sein gewohntes Futter, sollte nicht sofort eine neue Sorte angeboten werden. Denn wenn auf „Nein, das esse ich nicht“ prompt ein neues Futter folgt, kann der kleine Feinschmecker durchaus lernen: Ein bisschen warten, dann gibt es vielleicht etwas Spannenderes. Ein fester Fütterungsrhythmus und etwas Konsequenz können hier helfen

Ein gutes Alleinfuttermittel bringt bereits alles mit, was der Welpe für seine Ernährung benötigt. Zusätzliche Lebensmittel sind deshalb nicht notwendig. Einige Dinge sind für Hunde sogar grundsätzlich ungeeignet. 

Der Wechsel auf ein Futter für ausgewachsene Hunde sollte nicht allein vom Alter des Hundes abhängig gemacht werden. Entscheidend ist vielmehr, wie weit die Entwicklung bereits fortgeschritten ist. Während kleine Hunde teilweise schon nach sechs bis acht Monaten ausgewachsen sind, kann das Wachstum bei mittelgroßen Hunden etwa ein Jahr und bei sehr großen Rassen deutlich länger dauern. 

Solange sich der Hund noch im Wachstum befindet, sollte das Futter entsprechend auf diese Phase abgestimmt sein. Erst wenn die Wachstumsphase abgeschlossen ist, kann auf eine Nahrung für ausgewachsene Hunde umgestellt werden. 

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Wie lange braucht ein Hund Welpenfutter? 

Das hängt von der Größe und der individuellen Entwicklung des Hundes ab. Kleine Rassen können teilweise bereits nach sechs bis acht Monaten ausgewachsen sein. Bei mittelgroßen Hunden kann die Wachstumsphase ungefähr ein Jahr dauern, während große und sehr große Rassen deutlich länger wachsen können. 

Wie viele Mahlzeiten braucht ein Welpe? 

Nach der Entwöhnung sind drei bis vier Mahlzeiten über den Tag verteilt üblich. Mit zunehmendem Alter kann die Anzahl der Mahlzeiten schrittweise reduziert werden. Ab ungefähr sechs Monaten sind häufig zwei Mahlzeiten täglich möglich. 

Kann ich meinem Welpen Trockenfutter geben? 

Ja, sofern es sich um ein für wachsende Hunde geeignetes Alleinfuttermittel handelt. Bei sehr jungen Welpen kann Trockenfutter zunächst mit Wasser angefeuchtet werden. 

Ist Nassfutter für Welpen geeignet? 

Auch Nassfutter kann Bestandteil der Ernährung eines Welpen sein, wenn es als vollständiges Futter für die entsprechende Wachstumsphase geeignet ist. 

Braucht mein Welpe zusätzliche Vitamine oder Mineralstoffe? 

Ein geeignetes Alleinfuttermittel ist darauf ausgelegt, den Hund mit den notwendigen Nährstoffen zu versorgen. Zusätzliche Mineralstoff- oder Vitaminpräparate sollten daher nicht ohne konkreten Anlass ergänzt werden. 

Was mache ich, wenn mein Welpe sein Futter verweigert? 

Beobachte zunächst den Allgemeinzustand des Hundes. Wirkt er krank oder treten weitere Auffälligkeiten auf, sollte eine tierärztliche Abklärung erfolgen. Ist der Welpe dagegen munter und gesund, sollte nicht bei jeder verweigerten Mahlzeit sofort ein anderes Futter angeboten werden. 

Wann sollte ich das Futter wechseln? 

Nach dem Einzug in ein neues Zuhause ist es sinnvoll, dem Welpen zunächst Zeit zur Eingewöhnung zu geben. Ein späterer Futterwechsel sollte über mehrere Tage langsam erfolgen, indem das neue Futter schrittweise unter das bisherige gemischt wird.